Los estampados progresivos son hechos por medio de un proceso de corte y de conformado que utiliza un “troquel” que contiene una serie de estaciones para estampados para realizar operaciones simultáneas sobre la placa metálica alimentada mediante tiras desde un rollo de material. La pieza metálica terminada se desarrolla a medida que la tira de material es sujeta al proceso a través del troquel para estampados. Esta transformación se lleva a cabo de manera incremental, o de manera progresiva, a través de una serie de estaciones que cortan y conforman el material en la forma deseada. Un troquel para estampados progresivos (“Troquel”) es un dispositivo de conformado que es diseñado y construido para convertir una tira metálica plana en piezas terminadas que están conformadas de acuerdo a las especificaciones solicitadas.
Se coloca el troquel en la prensa para estampados. A medida que la prensa se mueve hacia arriba, el troquel se abre. Cuando la prensa se mueve hacia abajo, el troquel se cierra. El metal se mueve a través del troquel cuando el mismo está abierto, alimentando dentro del troquel solo la cantidad precisa de material en cada golpe de la prensa. El troquel para estampados puede modificar el metal de alimentación en diversas formas, como son corte, doblez, acuñado, desbastado, bruñido, extrusión, pestañeado, abollonado y embutido. Cuando se cierra el troquel, este realiza su trabajo en el metal y se eyectan del mismo una o más piezas terminadas. Las piezas terminadas pueden ser separadas (discretas) o unidas a una tira portadora y entregadas en carretes desechables o retornables.
El viaje lineal de cada una de las tiras de material dentro de cada una de las prensas es llamado “progresión de alimentación” o “paso” y es igual a la distancia entre estaciones. Las partes de la tira de material no deseadas son cortadas a medida que se avanza dentro del troquel y uno o más moños o lengüetas (tiras portadoras) se mantienen conectadas a cada una de las piezas parcialmente terminadas para trasladarla a través de las demás estaciones del troquel.
En un troquel progresivo, la pieza se mantiene conectada a la tira de material que alimenta al troquel mediante alimentadores automáticos y es posicionada con velocidad y precisión por medio de pilotos. Debido a que el trabajo adicional se lleva a cabo en cada una de las “estaciones” del troquel, es importante que la tira de material avance con mucha precisión, de tal forma que se alinee a milésimas de pulgada a medida que mueve de una estación a otra. Los “pilotos” en forma de bala o cónicos ingresan con orificios redondos en la tira previamente perforados para asegurar dicha alineación, debido a que el mecanismo de alimentación generalmente no puede proporcionar la precisión necesaria en la longitud de alimentación.
Los componentes del troquel que realizan las operaciones en el material son únicos para cada pieza. Estos componentes son localizados y guiados en aberturas cortadas a precisión en placas que a su vez son localizadas y guiadas por pernos.
El troquel completo es activado por una prensa mecánica que mueve al troquel hacia arriba y hacia abajo. Un mecanismo de alimentación a la prensa es el responsable de alimentar el material a través del troquel, conformándolo de una estación a otra con cada uno de los golpes.
Los beneficios al utilizar un proceso de estampados progresivos, generalmente incluyen:
- La habilidad de realizar múltiples operaciones de corte y/o conformado simultáneamente
- Excelente adaptabilidad para producir componentes a alta velocidad.
- La habilidad de producir dos o más piezas por golpe de la prensa.
- Instalación rápida
- La habilidad de mantener el control de la localización de la pieza a través de todo el proceso de estampado.
- La capacidad de mantener tolerancias estrechas consistentemente.
- Alto tonelaje de la prensa.